夏尔马是英国最为壮丽的重挽马，也是中世纪战马的后裔。在中世纪，人们叫这种战马为“巨马”，后来取名“英国黑”。主要是用弗兰德尔斯马、弗里斯兰马与英国当地马杂交培育而成，一开始用于军事，后来转变为农用挽马。

这种黑马的形成有可能是由于引入了黑色弗里斯兰马血统。“英国黑”的主要繁育地位于林肯郡的沼泽地带、英格兰中部各郡（包括莱斯特郡、德比郡、斯塔福德郡），因为这四郡的名称都以-shire结尾（shire即“郡”），所以把这种马叫Shire，音译为夏尔（另译为“希尔”）。夏尔马的名称大约在17世纪中叶时开始使用。

品种的历史

到了18世纪，虽然牛被用于大多数农场役用，但那些运货、耕地和拉车的马匹早在1145年就可见于伦敦的史密斯菲尔德市场。 

亨利八世统治时期，体高小于15掌的不能做种公马，所以那时英国“巨马”拥有很高的价值，但火药的使用最终给大型战马的时代划上了句号。奥利弗·克伦威尔的骑兵青睐于轻型、敏捷的骑乘，而这类大型马匹开始被当做挽用。16世纪，荷兰的承包商来到英格兰解决沼泽排水的问题，同行的有弗里斯兰马，这些马匹有可能对夏尔马的形成起到了重要的作用。

17世纪，人们培养这种中世纪的马，诞生出一匹名为古英国黑马的新品种。后来，该马经由莱斯特郡迪斯尼庄园的罗伯特·贝克韦尔的追随者们改良，所以有时也称为 “贝克韦尔黑马”。贝克韦尔曾进口了6匹弗兰德尔斯母马，值得注意的是育马者们更倾向于改良父系马匹。从黑马发展了两个不同的类型：一种类型称为沼泽型（the Fen，也叫林肯郡型），另一种类型称为米德兰型（Midlands，又叫莱斯特型）。

沼泽型体格较大、骨骼发达、毛发多，而第二类耐力持久、外表美观。“夏尔马”之称最初使用于17世纪中叶，在18世纪末开始出现对它的不完全记载。莱斯特郡的一匹叫“帕金顿盲马”的种公马是那个时代最著名的马之一，拥有记录在册的从1770到1832年的直系后裔。普遍认为，这匹马是夏尔马的鼻祖，该马曾在1755年到1770年期间用于配种。19世纪时，夏尔马被广泛用来拉运货车，将码头的货物运往城市和乡村。肌肉发达的大型马匹正好满足了崎岖道路对脚力的需要。

17世纪上半叶，在英国的沼泽地区进行的防治洪灾的工程，对夏尔马品种的发展起到了重要作用。荷兰承运商带来了它们的宽蹄大马，用于加强必要的役力，而这些马就成为夏尔马形成的基础。

奇闻异事

夏尔马有超强的挽力。1924年，在英国的温伯利展览会上，人们计划用测力计来评估两匹夏尔马的挽力，但由于马力过大，已超出测力计的最大值，所以无法给出精确的数字，据估计两匹马的起步挽力达45吨。

另一场英国马展上，20匹马同拉一辆马车，成为当时的亮点。20匹马驾车，每排4匹，共计5排。纵眼望去几乎全是四蹄踏雪的黑马。令人敬佩的是马儿之间相安无事，展示了这种马温驯而良好的性格。史上最大的马可能就是那匹名叫猛犸的夏尔马，生于1848年，体高21.2掌（219厘米），最重时估计有1524千克。

用途

夏尔马成为英国人日常生活中不可或缺的一部分。这种马具有力量、耐力、结实和性格温驯等特点，可以犁地、拉运木材、拉农用车、拉火车车厢、拉煤车以及运输啤酒。

过去，夏尔马是啤酒厂家的主要运输动力，专门拉运货车，将啤酒从啤酒厂运输至顾客家中。目前，英国为数不多的啤酒厂仍在延续此传统。如今，夏尔马除了运输啤酒，还用于马展上展示、犁地、休闲骑乘等项目。（马术杂志）